Irans Fußballer dürfen doch in den USA übernachten

Die Reisepläne der iranischen Nationalmannschaft haben sich kurzfristig geändert. Statt nur für die Spiele einzureisen, darf das Team während der WM nun doch in den USA bleiben. Der iranische Verband bestätigte am Tag des Auftaktspiels gegen Neuseeland, dass die ursprünglich vorgesehene tägliche An- und Abreise aus dem mexikanischen Tijuana verworfen wurde. Zuvor war geplant gewesen, erst am Spieltag in die USA zu fliegen und unmittelbar nach dem Abpfiff wieder zurückzukehren.

Die iranische Mannschaft flog nun bereits am Vortag nach Inglewood, wo am Dienstag (3.00 Uhr MESZ) das erste iranische WM-Spiel gegen Neuseeland steigt. Zur Pressekonferenz vor der Partie kamen Taremi und Trainer Amir Ghalenoei leicht verspätet. "Es war nicht unsere Schuld. Wir haben Tijuana um 10.00 Uhr verlassen und sind um 15.00 Uhr abgeflogen", berichtete Taremi.

Dokumentation der Anreise

Entgegen den ursprünglichen Planungen reiste die iranische Auswahl bereits einen Tag vor dem Anpfiff geschlossen in die USA ein. Der Verband dokumentierte die Ankunft mit Bildern der Spieler beim Verlassen des Flugzeugs. Wegen des Krieges und der angespannten Beziehungen zu Washington hatte der Iran sein vorgesehenes WM-Quartier zuvor von Arizona ins mexikanische Tijuana verlegt.

Trainer Amir Ghalenoei räumte ein, dass die Umstände nicht spurlos an der Mannschaft vorbeigingen. Zugleich bedankte er sich ausdrücklich bei den Menschen in Mexiko für ihre Unterstützung. Man sei jedoch daran gewöhnt, mit widrigen Situationen umzugehen und daraus Motivation zu schöpfen, betonte der Teamchef – das Ziel bleibe, den Fans mit guten Leistungen Freude zu bereiten.

Iran vs. USA am Spielfeld

Nach dem Auftakt gegen Neuseeland bleibt Inglewood auch für das zweite Gruppenspiel gegen Belgien der Schauplatz. Erst zum Abschluss der Vorrunde reist die iranische Mannschaft weiter nach Seattle, wo die Partie gegen Ägypten angesetzt ist. Für alle Begegnungen sei vorgesehen, jeweils bereits am Vortag in den Spielort zu fliegen.

Zusätzliche Brisanz könnte das Turnier in der K.-o.-Phase erhalten. Sollten sowohl der Iran als auch die USA ihre Gruppen jeweils auf dem zweiten Platz beenden, würde es im Sechzehntelfinale in Arlington, Texas, zu einem direkten Aufeinandertreffen kommen – ein Duell mit sportlicher und politischer Symbolkraft.