Kroatien steigt mit 2:1 gegen Ghana als Gruppenzweiter auf

"Ich bin sehr froh, dass das Spiel noch so ausgegangen ist. Wir werden wegen der Leistung nicht euphorisch und werden versuchen, das nächste Spiel genauso zu gewinnen", sagte Kroatiens Teamchef Zlatko Dalic. Ein Sonderlob gab es für Mittelfeldstar Luka Modric. "Er war fantastisch, wie während seiner gesamten Karriere." Bei den Afrikanern war hingegen eine "gewisse Enttäuschung" da, wie Brandon Thomas-Asante sagte. "Wir wussten, dass wir die Chance hatten, die Gruppe zu gewinnen. Das war unser Ziel, unser Anspruch - und diese Möglichkeit war da." Am Ende müsse man aber auch das Positive sehen. "Wir haben die nächste Runde erreicht. Jetzt wollen wir im Turnier so weit kommen, wie es nur geht."

Ghana war schon vor Anpfiff weiter

Ghana war bereits vor Anpfiff fix für die Runde der besten 32 qualifiziert und steigt als einer von acht besten Gruppendritten auf. Die Kroaten hatten noch einen Punkt für das fixe Weiterkommen benötigt und kontrollierten in der ersten Hälfte das Spiel, ohne allerdings ständig Druck auszuüben. Im chancenärmeren ersten Abschnitt touchierte ein Distanzschuss von Vlasic in Minute 17 die Außenstange. Noch genauer zielte Petar Sucic. Der Flachschuss des Mittelfeldmannes von Inter Mailand aus 27 m passte genau ins linke Eck.

Es war das erste Gegentor im Turnier für die "Black Stars", die von ihrer Defensiv-Taktik nach dem Seitenwechsel abwichen. Gegen nunmehr passive "Vatreni" (Feurigen) lag ein Treffer Ghanas gleich mehrmals in der Luft. In Minute 73 drehte Derrick Luckassen nach einem Freistoß jubelnd ab. Der VAR erkannte ein Blocken eines im Abseits stehenden Mitspielers, der laut dem kanadischen Referee Drew Fischer aber nicht aktiv ins Spielgeschehen eingriff. Der Ausgleich riss die Kroaten aus ihrer Lethargie. Ghanas Tormann Benjamin Asare verhinderte gegen Mario Pasalic das 2:1 (82.), streckte sich nach der folgenden Ecke von Luka Modric aber vergeblich. Der Kopfball von Vlasic schlug via Innenstange ein.