Vier Tore in neun Minuten: Sturm zerlegt Hearts

Sturm Graz ist mit einem überzeugenden Erfolg in die neue Saison gestartet. Im Hinspiel der dritten Qualifikationsrunde zur Champions League setzte sich der österreichische Vizemeister mit 4:0 gegen den schottischen Vertreter Heart of Midlothian durch. Vor dem Rückspiel in Edinburgh am kommenden Dienstag haben die Grazer damit beste Chancen, den nächsten Schritt Richtung Europacup-Herbst zu machen. Trainer Fabio Ingolitsch warnte dennoch vor Nachlässigkeit und forderte maximale Konzentration für das zweite Duell.

Nach der frühen Führung durch Kapitän Jon Gorenc Stankovic blieb die Partie lange offen. Die Gäste kamen dem Ausgleich vor der Pause mehrfach nahe. Erst nach dem Seitenwechsel sorgte Sturm innerhalb weniger Minuten für klare Verhältnisse. Jeyland Mitchell, Nachwuchstalent Luca Weinhandl und Neuzugang Jürgen Heil trafen zwischen der 50. und 59. Minute und stellten auf 4:0. Ingolitsch sprach anschließend von "verrückten und fantastischen Minuten", die das Spiel entschieden hätten.

Sturm plant bereits für internationale Belastung

Trotz des klaren Resultats sieht der Trainer noch Verbesserungspotenzial. Besonders die Defensive wirkte vor der Pause nicht immer sattelfest, während die Angreifer um Seedy Jatta und Szymon Wlodarczyk ohne Torerfolg blieben. Zufrieden zeigte sich Ingolitsch dagegen mit der Mentalität seiner Mannschaft und der Atmosphäre innerhalb des Teams.

Sollte Sturm den Aufstieg schaffen, wäre zumindest die Ligaphase der Europa League und damit ein wichtiger finanzieller Erfolg gesichert. Für den Coach wäre das auch ein Signal für weitere Verstärkungen auf dem Transfermarkt. "Wenn wir im Herbst international spielen, werden wir jede Position doppelt besetzen müssen", erklärte Ingolitsch mit Blick auf die bevorstehenden Aufgaben. Vor dem Rückspiel in Schottland steht für Sturm am Freitag zunächst noch die erste Runde des ÖFB-Cups in Seekirchen auf dem Programm.